A pecuária brasileira se despede de um dos seus nomes mais marcantes e respeitados. Faleceu neste domingo (16) o pecuarista José Humberto Vilela Martins, conhecido nacionalmente pelo apelido e pela trajetória como ‘Zé Humberto’. Ao longo de mais de 60 anos dedicados à lida e à criação de gado de corte, ele construiu um legado de pioneirismo, técnica e paixão pela terra.
Zé Humberto também foi imortalizado como um dos grandes personagens do Memórias do Brasil Rural, do Canal Rural, projeto que resgata as trajetórias e memórias de homens e mulheres que ajudaram a construir e transformar a história do agronegócio no país.
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Da lida no curral aos palcos da pecuária nacional
Natural de Ituiutaba, no Triângulo Mineiro, José Humberto foi criado no curral desde a infância. Com espírito observador e prático, começou cedo a ajudar o pai e logo assumiu a condução dos negócios da família, reduzindo drasticamente a mortalidade de bezerros e aprimorando técnicas de manejo.
Ao longo de sua caminhada, tornou-se figura frequente nas pistas de Uberaba e nos debates da Associação Brasileira dos Criadores de Zebu (ABCZ). Com visão aguçada, foi uma voz firme na defesa do boi funcional e com acabamento de carcaça, alertando sobre os impactos de selecionar apenas animais altos e tardios para a realidade do pasto brasileiro.
Com visão empreendedora, Zé Humberto expandiu suas atividades de Minas Gerais para Goiás e, posteriormente, consolidou sua produção em Mato Grosso, sempre acompanhado de perto pela família. Apaixonado também por cavalos, chegou a se destacar nas pistas de rédeas e provas equestres pelo Brasil.
O tripé da produtividade e o olhar para as futuras gerações
Em seu depoimento ao projeto Memórias do Brasil Rural, Zé Humberto resumia a evolução da pecuária em um tripé fundamental: genética de ponta, pasto bem manejado e nutrição de qualidade.
Testemunha da transformação do setor — que passou do abate de animais erados para a terminação precoce de machos com mais de 20 arrobas aos dois anos —, ele enfatizava que o segredo de uma fazenda eficiente está no cuidado diário com a terra.
“O pecuarista tem que gostar muito de gado, mas tem que gostar mais da fazenda dele, porque a fazenda é o motor dele. Se a fazenda pifar, ele pifa”, ensinava Zé Humberto.
Conhecido por valorizar e formar seus colaboradores na lida, nos últimos anos ele já conduzia o processo de sucessão familiar, passando o bastão e a administração diretamente para os netos, garantindo a continuidade do trabalho que atravessou gerações.
O Canal Rural expressa seus mais profundos sentimentos aos familiares, amigos e a toda a comunidade pecuarista brasileira pela perda deste grande mestre do campo.
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